Piwnica to miejsce, gdzie z reguły składujemy rzeczy chwilowo niepotrzebne lub mniej potrzebne, nieużywane, ale takie, które mogą przydać się w przyszłości. Często przechowujemy tam podobnie jak przetwory, przeważnie własnego wyrobu, głównie ze względu na panujący tam chłód. Najczęściej sen, w którym pojawia się piwnica, wygląda następująco: przebywamy w znanym lub zupełnie obcym domu i otwieramy drzwi wiodące w dół, do ciemnej, mrocznej piwnicy. Tej czynności mogą towarzyszyć różne emocje - z jednej strony może to być podekscytowanie, radość z tego, że będziemy mogli zobaczyć, co się w niej znajduje, z drugiej strony często jest to przerażenie. Drzwi do piwnicy mogą być też zamknięte - jest to znak, że nie wolno nam tam wejść.
Dom jest miejscem bardzo osobistym, intymnym, i taką rolę przypisuje mu się także w naszych snach. Z reguły przywołuje on wspomnienia o konkretnym okresie w naszym życiu, jako tako też metaforą życia w ogóle. Pomieszczenia, ich rola odzwierciedlają różne strony osobowości osoby śniącej. Piwnica jest fundamentem domu, przechowujemy w niej przedmioty aktualnie nieużywane, niepotrzebne, o których zapomnieliśmy lub których nie chcemy na razie używać. Psycholodzy łączą ją z "podziemnymi" aspektami naszej osobowości, z takimi myślami czy pragnieniami, których nie chcemy dopuszczać do świadomości, które naszym zdaniem nie powinny ujrzeć światła dziennego. Są to też takie doświadczenia, których jeszcze nie przetworzyliśmy, a które pewnego dnia mogą się okazać przydatne.
Freud nie odnosił się w swoich pracach bezpośrednio do snów o piwnicy, natomiast pisał o pomieszczeniach w domu. Twierdził, że "pokoje w snach przedstawiają kobiety; jeśli pokazane są różne drogi z pokojów i do pokojów, interpretacja raczej nie pozostawia wątpliwości". Zwolennicy teorii Freuda twierdzą, że piwnica jako tako metaforą nieświadomości, strych natomiast może uosabiać superego.
Według Junga dom to metafora Jaźni, "rezydencja umysłu". Piwnica stanowi nieświadomy umysł - jeżeli we śnie boimy się do niej zejść, stanowi to, że nie przejawiamy skłonności do tego, aby zgłębiać się w niezbadane zakamarki naszej osobowości.
Znaczenie snu sen o piwnicy